Beide meervoudig landskampioenen hebben in het verleden hun sporen al verdiend in de nationale titelstrijd. Oud-prof Fabrie had tot en met vorig jaar al tien NK-finales bereikt en er daarvan zes van gewonnen (1994, 1996, 1997, 1998, 2003 en 2017). Van Rijsbergen stond eerder zes keer in de eindstrijd en sloot die vier keer winnend af (2008, 2013, 2014, 2016). Qua onderlinge ontmoetingen in NK-finales stond de teller op 1-1. Van Rijsbergen versloeg Fabrie in 2014 (5-4), die nam in 2017 revanche (5-3).
Natuurtalent Fabrie, die kampt met trombose in zijn been, onlangs een breuk in zijn bovenarm opliep en met het nodige ijzerwerk daarin pas op het laatste moment inschreef voor het NK, begon de finale van 2021 op de fraaie nieuwe locatie van Westend Zaandam het sterkst en haalde met een 52-break de eerste frame binnen. De verzorgde technicus en tacticus Van Rijsbergen antwoordde met een 39-serie voor de 1-1 en pakte koelbloedig een erg close derde frame met een late 22 clearance tot en met roze om er 2-1 van te maken. Met breaks van 24 en 87 bracht het Rotterdamse potkanon Fabrie de stand echter weer in evenwicht 2-2.
Na de pauze kwam Van Rijsbergen met degelijk spel weer op voorsprong, 3-2. Fabrie leidde in frame zes na een vroege 33, maar Van Rijsbergen hield hem daarna zo strak dat die marge afbrokkelde. Toch leek Fabrie alsnog de gelijkmaker te scoren, maar miste de roze bal, waarna Van Rijsbergen niet faalde op roze en zwart: 4-2. De Brabander bleef in controle in de zevende frame en zette met 32-break de kers op de taart van zijn vijfde herentitel: 5-2. Daarmee evenaart hij Zeistenaar Roy Stolk, Fabrie staat met zes kampioenschappen nog één treetje daarboven.
,,Ja, ik ben me heel bewust van die statistieken en ben nog lang niet verzadigd", aldus een gelukkige Van Rijsbergen. ,,Ik was er sowieso op gebrand om weer te presteren na zo'n lange tijd zonder wedstrijdsnooker vanwege corona. De voorbije weken heb ik er dan ook veel trainingstijd in gestoken. Eerder in het toernooi tegen Peter de Vries, Jerom Meeus en Richard van Leeuwen had het al afgelopen kunnen zijn, maar toen ik in de halve finale die 4-3 tegen Richard uit het vuur sleepte met een 56 wist ik dat ik ook de finale zou kunnen winnen."
In Fabrie vond hij zijn gedroomde tegenstander. ,,Tegen een kampioen als Raymon die zo goed kan potten is het erop of eronder. Dat zag je aan hoe hij uit het niks zo'n 87 maakt in de finale. Maar ik wist ook dat ik het kon halen als ik hem zo weinig mogelijk kansen zou geven om zijn arm 'los' te laten gaan. Dat is gelukt. Mijn eerste titel in 2008, toen mijn vader net was overleden, blijft de meest bijzondere. Die andere waren voor mijn kinderen Emma en Daan en deze is voor mijn vrouw Hui-Wah die mij altijd steunt. En ik kijk nu alweer uit naar het NK 2022."
Verliezend finalist Fabrie had na zijn 87-break in de finale even goede hoop op winst. ,,Toen dacht ik echt, nou ga ik erop en erover. Maar René speelt een heel ander spelletje dan ik en dat doet hij heel goed. Toch ben ik blij dat ik alsnog heb meegedaan, ondanks dat ik meer in het ziekenhuis ben geweest dan ergens anders de voorbije maanden. Zelfs van de finale heb ik genoten. En die zevende titel, tja, die moet ik dan volgend jaar maar zien te pakken."
Totaal verschillende halve finales
De finalisten kenden beiden een ander pad naar de eindstrijd. Fabrie raasde zondag in zijn halve finale in een half uurtje dankzij breaks van 58, 67 en 94 naar een 3-0 voorsprong tegen 9-voudig Europees poolkampioen Nick van den Berg uit Zaandam. Die toonde in zijn thuisstad ook hoe goed hij kan snookeren door bij zijn eerste fatsoenlijke kans met een een frame terug te pakken met een 62 break. Met een clearance van de laatste rode tot en met roze verzekerde Fabrie zich in de zevende frame echter met 4-1 van een plaats in de finale.
Van Rijsbergen, die zich op mentaliteit en naar eigen zeggen ook meeval door de zaterdag had geknokt, keek in zijn halve eindstrijd op enig moment tegen een 0-3 achterstand aan tegen thuisfavoriet Richard van Leeuwen uit Koog aan de Zaan, speler van Westend en NK-winnaar in 2015. Langzaam maar zeker begonnen de breakjes echter weer wat te lopen bij Van Rijsbergen, die terugvocht tot 3-3 en de zevende frame begon met een 56-break. Van Leeuwen, ook een taaie matchplayer, leek nog even te gaan stunten door de tafel leeg te spelen, maar een misser op geel werd hem fataal: 4-3 voor Van Rijsbergen.
Uittredend kampioen Maas sneuvelt op zaterdag
Titelverdediger Joris Maas, de in Breumel woonachtige Brabantse stylist van De Dieze Den Bosch, had in 2019 het laatste pré-corona-kampioenschap gewonnen. Maas toonde zaterdag opnieuw goede vorm door met breaks van 86 en 61 de gevaarlijke Friese outsider Dennis van der Zee op achterstand te zetten. De man uit Leeuwarden pakte nog een frame terug met een 40-break, maar moest toch met 3-1 buigen voor Maas. Die sneuvelde echter bij de laatste 16 zelf met 3-1 tegen pooltopper Ivo Aarts uit Buchten, die eerder thuisspeler Sebastiaan Kan al had geklopt.
Aarts verloor in de kwartfinale ondanks een sterke comeback uiteindelijk met 4-2 van Van Rijsbergen, die in zijn openingswedstrijd aan de uitschakeling ontsnapt was tegen Jerom Meeus uit Bergschenhoek (3-2). Bij de laatste acht sneuvelden ook twee troeven van Westend door toedoen van clubgenoten. Mark Stuten verloor van Nick van den Berg, Michael Chung van Richard van Leeuwen. Fabrie rekende in zijn kwartfinale met 4-1 af met Amsterdammer Kevin Oei. Een ronde eerder had De Faab bij zijn 3-0 zege op Henk van der Pluijm een 93-break gemaakt en roze gepot op weg naar een century, maar tevens de witte bal in de pocket zien verdwijnen.
Uitslagen NK Snooker 2021, Westend Zaandam
Finale (best of 9 frames), zondag 10 oktober 2021
René van Rijsbergen (Breda) - Raymon Fabrie (Rotterdam) 5-2
Halve finales (best of 7 frames), zondag 10 oktober 2021
Raymon Fabrie (Rotterdam) - Nick van den Berg (Zaandam) 4-1
René van Rijsbergen (Breda) - Richard van Leeuwen (Koog aan de Zaan) 4-3
Kwartfinales (best of 7 frames) zaterdag 9 oktober 2021
Nick van den Berg (Zaandam) - Mark Stuten (Zaandam) 4-0
Raymon Fabrie (Rotterdam) - Kevin Oei (Amsterdam) 4-1
René van Rijsbergen (Breda) - Ivo Aarts (Buchten) 4-2
Richard van Leeuwen (Koog aan de Zaan) - Michael Chung (Zaandam) 4-0
Laatste 16 (best of 5 frames), zaterdag 9 oktober 2021
Mark Stuten (Zaandam) - Bobby Jahangir (Hoofddorp) 3-1
Nick van den Berg (Zaandam) - Robert Tump (Heiloo) 3-0
Raymon Fabrie (Rotterdam) - Henk van der Pluijm (Zaandam) 3-0
Kevin Oei (Amsterdam) - Feylin Janssen (Utrecht) 3-1
René van Rijsbergen (Breda) - Ameer Baksh (Hoogvliet) 3-1
Ivo Aarts (Buchten) - Joris Maas (Dreumel) 3-1
Richard van Leeuwen (Koog aan de Zaan) - Berry Franssen (Schijndel) 3-1
Michael Chung (Zaandam) - Ronald Brouwer (Bussum) 3-0
Laatste 32 (best of 5 frames), zaterdag 9 oktober 2021
Mark Stuten (Zaandam) - Arya Sohrabi (Voorburg) 3-2
Bobby Jahangir (Hoofddorp) - Chris Scheele (Den Bosch) 3-0
Robert Tump (Heiloo) - Joris van Amersvoort (Hilversum) 3-0
Nick van den Berg (Zaandam) - Gerard van Kordenoordt (Leeuwarden) 3-0
Henk van der Pluijm (Zaandam) - Raymond Huisman (Den Haag) 3-2
Raymon Fabrie (Rotterdam) - Christiaan Ros (Hilversum) forfait
Feylin Janssen (Utrecht) - Kendrew Oei (Amsterdam) 3-1
Kevin Oei (Amsterdam) - Ronald Rennen (Groningen) 3-2
Ameer Baksh (Hoogvliet) - Johan Koops (Groningen) 3-1
René van Rijsbergen (Breda) - Jerom Meeus (Bergschenhoek) 3-2
Joris Maas (Dreumel) - Dennis van der Zee (Leeuwarden) 3-1
Ivo Aarts (Buchten) - Sebastiaan Kan (Zaandam) 3-0
Berry Franssen (Schijndel) - Maurice Rijk (Bergen op Zoom) 3-0
Richard van Leeuwen (Koog aan de Zaan) - Bas Herberigs (Den Haag) 3-1
Michael Chung (Zaandam) - Maurice le Duc (Den Haag) 3-0
Ronald Brouwer (Bussum) - Arko te Velde (Almere) forfait
Hoogste break
94 Raymon Fabrie (Rotterdam) halve finales
93 Raymon Fabrie (Rotterdam) laatste 16
87 René van Rijsbergen (Breda) voorronden
87 Raymon Fabrie (Rotterdam) finale
86 Joris Maas (Dreumel) laatste 32
67 Raymon Fabrie (Rotterdam) halve finales
67 Jasha Kiers (Houten) voorronden
62 Nick van den Berg (Zaandam) halve finales
58 Raymon Fabrie (Rotterdam) halve finales
61 Joris Maas (Dreumel) laatste 32
56 René van Rijsbergen (Breda) halve finales
55 Dennis van der Zee (Leeuwarden) voorronden
52 Raymon Fabrie (Rotterdam) finales
Tekst: Peter de Brie
Foto's: Corné Kuijpers
Video-impressie: KNBB (door grafisch/video-stagiair Yannick)